Мирно пивший вечерний чай Иван Иванович Росников, увлечённый внезапно появившимся незнакомцем, попадает на бал-маскарад и оказывается в обществе, а затем и в гостях у прекрасной незнакомки. Ему кажется что он узнаёт черты её... ...

Идейный стержень повествования составляет резкое сатирическое выступление Салтыкова против пьесы В.А. Соллогуба «Чиновник» (1856). В центре этой благонамеренно-обличительной пьесы находится образ идеального чиновника Надимова, в уста которого ...